Recently Passed Punjab Price Control Act Echoes Nationalisation

Many Pakistanis are currently grappling with a key question: what is the actual cause of the high inflation that has overburdened them in latest years? Is it due to fee-push factors which include excessive production prices and the devaluation of the Pakistani Rupee, or does it stem from the inflated expenses of crucial commodities and unchecked profiteering via processors, middlemen, or farmers?

Against this backdrop, the Punjab Price Control of Essential Commodities Act 2024, passed via the Punjab Assembly on June 10, 2024, is an initiative with the aid of the PML-N, in step with its manifesto, which promises to curb inflation and beautify the population’s shopping for electricity.

Up till currently, Deputy Commissioners used to consult archaic law — the Punjab Food Stuffs Control Act 1958 and the Price Control and Prevention of Profiteering and Hoarding Act 1977 — to set the expenses of important commodities in the districts. Therefore, the introduction of a brand new legislation is indeed commendable.

However, the brand new law has unfortunately replicated no longer simplest the core concept, but also all of the key provisions of the 1977 Act. The overarching targets, scheme, and prescriptive regime have in large part remained unchanged.

The new Act replicates older legislation and permits the authorities manipulate over almost all agricultural and cattle produce fees even as failing to address law mechanisms to lessen inflation.

Furthermore, the Act has ambitiously improved the listing of critical commodities to consist of extra agricultural crops, thus extending the scope of the 1977 Act to all primary plants of Pakistan — wheat, paddy (no longer rice), cotton, and corn (maize) — as well as most minor plants, along with fit for human consumption oilseeds, pulses, culmination and greens. Surprisingly, a majority of these plants account for over eighty consistent with cent of Punjab’s cropped area.

By controlling the costs of both agricultural inputs, such as fertilisers, insecticides, and seeds, as well as almost all agricultural and farm animals produce, the Act predominantly displays a tendency in the direction of a semi-managed agricultural manufacturing technique, ignoring the market forces of supply and demand altogether.

Regrettably, the Act fails to recognise the changes that have befell in Pakistan’s political and monetary landscape, in addition to on the global front, from 1977 to 2024. In 1977, Pakistan, like many countries of that technology, became motivated by philosophies of nationalisation and a managed economic system.

However, during the last 50 years, several nations — China, India, Vietnam, Brazil, Russia, and Mexico — have transitioned from managed to market-oriented economies, permitting marketplace forces to drive economic boom and agriculture development.

The new Act, with its long list of agricultural vegetation distinctive as essential commodities, stands in stark assessment to the concepts of a marketplace-driven financial system, efficaciously dragging Pakistan returned by 50 years.

This offers a weird dichotomy: at the same time as the authorities seeks to privatise state-owned businesses, sell corporate farming, and entice neighborhood and foreign funding in agriculture, it concurrently aims, via this Act, to control expenses of nearly all agricultural and farm animals produce, extending beyond the critical every day objects wanted by using a common guy.

After a big financial setback in FY24 due to the authorities’s failure to honour the announced support prices for cotton and wheat, farmers are grappling with a pressing subject: who in the value chain of commodities is exploiting clients? Furthermore, whose earnings — those of farmers, processors, or middlemen — is the provincial government aiming to alter with this legislation to stable low inflation in FY25?

For years, farmers have constantly demanded safety from mafias that manipulate the deliver of agricultural inputs as well as the advertising and marketing and processing of crops. Sectors like fertiliser, textiles, poultry feed, fit to be eaten oil extraction, sugar, and wheat flour milling have very cohesive area institutions with deep wallet and political clout, allowing them to sway coverage choices and dictate crop expenses.

Their hefty returns on investment and equity communicate volumes about this phenomenon. Despite numerous proceedings regarding unfair practices and cartelisation inside these sectors, the Competition Commission of Pakistan frequently finds itself powerless to act.

Conversely, farmers haven't any manage over market dynamics and the pricing in their produce, which is bought in grain markets and fruit and vegetable markets, thru open auctions pushed by means of deliver and demand. Additionally, Arthis in these markets fees a commission of three-10pc of the produce’s value (varying by using crop and market) for a unmarried day’s service, amounting to 10-30pc of the farmers’ internet income.

Given the rising production prices of crops, any government try and artificially suppress crop prices underneath this law ought to make agricultural farming economically unsustainable. This should result in a countrywide disaster, given the world’s significant contributions to GDP, employment, and exports.

Many nations try to maintain vital commodities accessible to their citizens, usually through authorities subsidies and assistance schemes, heading off direct fee controls that would distort market dynamics. In India, the authorities mounted fee ceilings for important commodities however also enforced minimum support costs (rate flooring) for 22 crops to make sure good enough supply, offer fair expenses to farmers, and stabilise agricultural markets.

Indeed, it's far nicely documented that the prices of fruits and veggies improve numerous instances from farmer to patron due to multiple layers of intermediaries. Each of them, specifically shopkeepers and street providers, handles quite small day by day income volumes. Due to excessive perishability, a considerable portion of end result and greens ruin daily. To offset these losses and keep a viable profit margin that justifies their expenses and day by day attempt, they inflate fees. This is a number one issue inside the government’s incapacity to put in force adherence to commodities’ authentic day by day rates.

In end, the PML-N has traditionally favoured quick-term profits on the cost of lengthy-time period increase. To boost the agriculture region and reap a long-lasting discount in food inflation, it's miles essential for the government to understand that sincerely relying on regulatory and administrative measures coupled with an effective tracking system isn't sufficient.

بہت سے پاکستانی اس وقت ایک اہم سوال سے دوچار ہیں: حالیہ برسوں میں ان پر بھاری افراط زر کی اصل وجہ کیا ہے؟ کیا یہ فیس میں اضافے کے عوامل کی وجہ سے ہے جس میں ضرورت سے زیادہ پیداواری قیمتیں اور پاکستانی روپے کی قدر میں کمی شامل ہے، یا یہ اہم اجناس کے مہنگے اخراجات اور پروسیسرز، مڈل مین، یا کسانوں کے ذریعے غیر چیک شدہ منافع خوری کی وجہ سے ہے؟

اس پس منظر میں، پنجاب اسمبلی سے 10 جون 2024 کو پاس ہونے والا پنجاب پرائس کنٹرول آف ایسنسیشل کموڈٹیز ایکٹ 2024، مسلم لیگ (ن) کی مدد سے اپنے منشور کے ساتھ ایک اقدام ہے، جس میں مہنگائی پر قابو پانے اور خوبصورتی کا وعدہ کیا گیا ہے۔ آبادی بجلی کی خریداری کر رہی ہے۔

اس وقت تک، ڈپٹی کمشنرز اضلاع میں اہم اشیاء کے اخراجات طے کرنے کے لیے قدیم قانون - پنجاب فوڈ اسٹفز کنٹرول ایکٹ 1958 اور پرائس کنٹرول اینڈ پریوینشن آف منافع خوری اور ذخیرہ اندوزی ایکٹ 1977 سے مشورہ کرتے تھے۔ لہٰذا، بالکل نئی قانون سازی کا آغاز یقیناً قابل تعریف ہے۔

تاہم، بالکل نئے قانون نے بدقسمتی سے اب سادہ ترین بنیادی تصور کو نہیں بلکہ 1977 کے ایکٹ کی تمام اہم دفعات کو نقل کیا ہے۔ بڑے اہداف، اسکیم، اور نسخہ جات میں بڑے پیمانے پر کوئی تبدیلی نہیں ہوئی ہے۔

نیا ایکٹ پرانی قانون سازی کو نقل کرتا ہے اور حکام کو تقریباً تمام زرعی اور مویشیوں کی پیداوار کی فیسوں میں ہیرا پھیری کی اجازت دیتا ہے یہاں تک کہ مہنگائی کو کم کرنے کے لیے قانون کے طریقہ کار کو حل کرنے میں ناکام رہے۔

مزید برآں، ایکٹ نے اضافی زرعی فصلوں پر مشتمل اہم اجناس کی فہرست میں مہتواکانکشی سے بہتری لائی ہے، اس طرح 1977 کے ایکٹ کا دائرہ پاکستان کے تمام بنیادی پودوں تک بڑھا دیا گیا ہے - گندم، دھان (اب چاول نہیں)، کپاس، اور مکئی (مکئی) - اس کے ساتھ ساتھ زیادہ تر چھوٹے پودوں کے ساتھ ساتھ انسانی استعمال کے تیل کے بیجوں، دالیں، کلیمینیشن اور ساگ کے لیے موزوں۔ حیرت کی بات یہ ہے کہ ان پودوں کی اکثریت پنجاب کے فصلی رقبے کے فیصد کے مطابق اسی سے زیادہ ہے۔

دونوں زرعی آدانوں، جیسے کھاد، کیڑے مار ادویات، اور بیجوں کے ساتھ ساتھ تقریباً تمام زرعی اور فارمی جانوروں کی پیداوار کی لاگت کو کنٹرول کرتے ہوئے، یہ ایکٹ بنیادی طور پر مارکیٹ کو نظر انداز کرتے ہوئے، نیم منظم زرعی مینوفیکچرنگ تکنیک کی سمت میں رجحان کو ظاہر کرتا ہے۔ طلب اور رسد کی قوتیں مجموعی طور پر۔

افسوس کہ یہ ایکٹ 1977 سے 2024 تک عالمی محاذ کے علاوہ پاکستان کے سیاسی اور مالیاتی منظر نامے میں رونما ہونے والی تبدیلیوں کو تسلیم کرنے میں ناکام رہا۔ اور ایک منظم معاشی نظام۔

تاہم، پچھلے 50 سالوں کے دوران، متعدد ممالک — چین، ہندوستان، ویتنام، برازیل، روس، اور میکسیکو — منظم سے مارکیٹ پر مبنی معیشتوں کی طرف منتقل ہو چکے ہیں، جس سے مارکیٹ پلیس فورسز کو اقتصادی عروج اور زراعت کی ترقی کو آگے بڑھانے کی اجازت ملی ہے۔

نیا ایکٹ، ضروری اجناس کے طور پر مخصوص زرعی پودوں کی اپنی طویل فہرست کے ساتھ، مارکیٹ پلیس پر چلنے والے مالیاتی نظام کے تصورات کی مکمل تشخیص میں کھڑا ہے، جس سے پاکستان کو 50 سال تک موثر طریقے سے گھسیٹ لیا گیا ہے۔

یہ ایک عجیب اختلاف پیش کرتا ہے: ایک ہی وقت میں جب حکام ریاستی ملکیتی کاروباروں کی نجکاری، کارپوریٹ فارمنگ، اور زراعت میں پڑوس اور غیر ملکی فنڈنگ ​​کو راغب کرنے کی کوشش کرتے ہیں، اس ایکٹ کے ذریعے، اس کا مقصد تقریباً تمام زرعی اور زرعی شعبے کے اخراجات کو کنٹرول کرنا ہے۔ فارم کے جانور پیدا کرتے ہیں، ایک عام آدمی کا استعمال کرتے ہوئے ہر روز کی اہم اشیاء سے آگے بڑھتے ہیں۔

FY24 میں حکام کی جانب سے کپاس اور گندم کی اعلان کردہ امدادی قیمتوں کو پورا کرنے میں ناکامی کی وجہ سے ایک بڑے مالیاتی دھچکے کے بعد، کسان ایک اہم موضوع سے دوچار ہیں: اجناس کی ویلیو چین میں کون صارفین کا استحصال کر رہا ہے؟ مزید برآں، کس کی کمائی — کسانوں، پروسیسرز، یا مڈل مین کی — کیا صوبائی حکومت مالی سال 25 میں کم مہنگائی کو مستحکم کرنے کے لیے اس قانون سازی میں تبدیلی لانا چاہتی ہے؟

برسوں سے، کسانوں نے مسلسل مافیاز سے تحفظ کا مطالبہ کیا ہے جو زرعی مواد کی فراہمی کے ساتھ ساتھ فصلوں کی اشتہارات اور مارکیٹنگ اور پروسیسنگ میں بھی جوڑ توڑ کرتے ہیں۔ کھاد، ٹیکسٹائل، پولٹری فیڈ، کھانے کے لیے موزوں تیل نکالنے، چینی، اور گندم کے آٹے کی گھسائی کرنے والے شعبوں میں بہت ہی مربوط علاقے کے ادارے ہیں جن میں گہرے بٹوے اور سیاسی اثر و رسوخ ہے، جس سے وہ کوریج کے انتخاب پر اثر انداز ہو سکتے ہیں اور فصلوں کے اخراجات کا حکم دیتے ہیں۔

سرمایہ کاری اور ایکویٹی پر ان کا بھاری منافع اس رجحان کے بارے میں حجم کو بتاتا ہے۔ ان شعبوں کے اندر غیر منصفانہ طریقوں اور کارٹیلائزیشن کے حوالے سے متعدد کارروائیوں کے باوجود، پاکستان کا مسابقتی کمیشن اکثر اپنے آپ کو کارروائی کرنے کے لیے بے اختیار پاتا ہے۔

اس کے برعکس، کسانوں کے پاس مارکیٹ کی حرکیات اور ان کی پیداوار کی قیمتوں پر کوئی انتظام نہیں ہے، جو اناج منڈیوں اور پھلوں اور سبزیوں کی منڈیوں میں خریدی جاتی ہے، کھلی نیلامی کے ذریعے ڈیلیوری اور ڈیمانڈ کے ذریعے آگے بڑھائی جاتی ہے۔ مزید برآں، ان منڈیوں میں آرتھی ایک غیر شادی شدہ دن کی خدمت کے لیے پیداوار کی قیمت (فصل اور منڈی کے استعمال سے مختلف) کا تین سے 10 فیصد کمیشن وصول کرتے ہیں، جو کسانوں کی انٹرنیٹ آمدنی کا 10-30 فیصد بنتا ہے۔

فصلوں کی بڑھتی ہوئی پیداواری قیمتوں کے پیش نظر، کوئی بھی حکومت اس قانون کے تحت فصلوں کی قیمتوں کو مصنوعی طور پر دبانے کی کوشش کرتی ہے، اسے زرعی کاشتکاری کو معاشی طور پر غیر مستحکم بنانا چاہیے۔ جی ڈی پی، روزگار اور برآمدات میں دنیا کی نمایاں شراکت کو دیکھتے ہوئے، اس کے نتیجے میں ملک گیر تباہی ہونی چاہیے۔

بہت سی قومیں اپنے شہریوں کے لیے قابل رسائی اہم اشیاء کو برقرار رکھنے کی کوشش کرتی ہیں، عام طور پر حکام کی سبسڈی اور امدادی اسکیموں کے ذریعے، براہ راست فیس کنٹرول کو ختم کرتے ہوئے جو مارکیٹ کی حرکیات کو بگاڑ دیتے ہیں۔ ہندوستان میں، حکام نے اہم اجناس کے لیے فیس کی حدیں لگائیں تاہم 22 فصلوں کے لیے کم از کم سپورٹ لاگت (ریٹ فلورنگ) کو بھی نافذ کیا تاکہ اچھی فراہمی کو یقینی بنایا جا سکے، کسانوں کو مناسب اخراجات کی پیشکش کی جائے، اور زرعی منڈیوں کو مستحکم کیا جا سکے۔

درحقیقت، یہ بہت اچھی طرح سے دستاویزی ہے کہ پھلوں اور سبزیوں کی قیمتوں میں بیچوانوں کی متعدد پرتوں کی وجہ سے کسان سے سرپرست تک متعدد واقعات میں بہتری آتی ہے۔ ان میں سے ہر ایک، خاص طور پر دکاندار اور سڑک فراہم کرنے والے، روزانہ کی آمدنی کے حجم کو بہت کم ہینڈل کرتے ہیں۔ ضرورت سے زیادہ خراب ہونے کی وجہ سے، حتمی نتیجہ اور سبز کا کافی حصہ روزانہ برباد ہو جاتا ہے۔ ان نقصانات کو پورا کرنے اور منافع کا ایک قابل عمل مارجن رکھنے کے لیے جو ان کے اخراجات اور دن بہ دن کوششوں کو جواز بناتا ہے، وہ فیسوں میں اضافہ کرتے ہیں۔ یہ روزمرہ کی اشیاء کے مستند نرخوں پر زبردستی عمل پیرا ہونے کی حکومت کی نااہلی کے اندر ایک نمبر ایک مسئلہ ہے۔

آخر میں، مسلم لیگ ن نے روایتی طور پر طویل مدتی اضافے کی لاگت پر فوری مدتی منافع کی حمایت کی ہے۔ زرعی علاقے کو فروغ دینے اور غذائی افراط زر میں دیرپا رعایت حاصل کرنے کے لیے، حکومت کے لیے یہ سمجھنا بہت ضروری ہے کہ ایک مؤثر ٹریکنگ سسٹم کے ساتھ مل کر ریگولیٹری اور انتظامی اقدامات پر مخلصانہ انحصار کرنا کافی نہیں ہے۔